История изучения человеком звездного неба насчитывает тысячелетия, но галактики стали объектом пристального научного внимания не так давно – лишь в начале 20 века. Некие туманные светлые пятна на ночном небосводе наблюдали с незапамятных времен. Два таких пятна, известных сейчас как Большое Магелланово облако и Андромеда, упомянул в своей «Книге о неподвижных звездах» персидский астроном Абд-аль-Раман аль-Суфи еще в Х веке. По мере усовершенствования астрономических инструментов ученые обнаруживали все больше подобных объектов, названных впоследствии туманностями...

Алексей Леонидович Расторгуев известен как крупный специалист по европейскому искусству средних веков и эпохи Возрождения. На протяжении многих лет он плодотворно занимался изучением искусства поздней античности, Северного Возрождения, христианской иконографии, а также коллекционировал произведения искусства, связанные с кругом его научных интересов. Имя Алексея Расторгуева неразрывно связано с кафедрой всеобщей истории искусств исторического факультета МГУ имени М. В. Ломоносова. В 1984 году он защитил кандидатскую диссертацию по теме «Перспектива в живописи итальянского Возрождения...