Масштаб вещей трудно понять. Расстояние от Земли до Луны — около четырехсот тысяч километров — это самая короткая космическая мера значимости, но она уже растягивает воображение. Астронавты Аполлона преодолели это расстояние за три дня; расстояние, которое свет, самое быстрое в космосе, проходит чуть более чем за секунду. Ситуация быстро становится хуже. Нам трудно представить расстояние до Солнца — сто пятьдесят миллионов километров, восемь световых минут — или до орбиты Нептуна — четыре с половиной миллиарда километров...

Почему особенно убедительна «гипотеза планетарной фрагментации»? Что за Бывшая планета? Или это Юпитер вызвал огромные приливные силы на планете? А может гравитационные возмущения Марса и Юпитера помешали первоначальному формированию планет? В нашей солнечной системе пояс астероидов — загадочная область. Эта обширная область расположена между орбитами Марса и Юпитера, шириной около 300 миллионов километров, и содержит более 500 000 астероидов, начиная от крошечных частиц и заканчивая гигантскими астероидами диаметром в сотни километров...