Меркурий — самая маленькая планета в нашей Солнечной системе и ближайшая к Солнцу. Она лишь немного больше Луны. С поверхности Меркурия Солнце казалось бы в три раза больше, чем с Земли, а солнечный свет был бы в семь раз ярче. Температура на поверхности Меркурия экстремально высокая и низкая одновременно. Из-за того, что планета находится очень близко к Солнцу, дневная температура может достигать 800 °F (430 °C). Из-за отсутствия атмосферы, которая могла бы удерживать тепло ночью, температура может опускаться до -290 °F (-180 °C)...

Масштаб вещей трудно понять. Расстояние от Земли до Луны — около четырехсот тысяч километров — это самая короткая космическая мера значимости, но она уже растягивает воображение. Астронавты Аполлона преодолели это расстояние за три дня; расстояние, которое свет, самое быстрое в космосе, проходит чуть более чем за секунду. Ситуация быстро становится хуже. Нам трудно представить расстояние до Солнца — сто пятьдесят миллионов километров, восемь световых минут — или до орбиты Нептуна — четыре с половиной миллиарда километров...