Астрономы любят перечислять расстояния до объектов в нашей солнечной системе (планет, карликовых планет, астероидов, комет, космических кораблей и т. Д.) в астрономических единицах. Как далеко это? Определение астрономической единицы. Для общей справки мы можем сказать, что одна астрономическая единица (а.е.) представляет собой среднее расстояние между Землей и нашим Солнцем. A.е. составляет приблизительно 150 миллионов км. Это примерно 8 световых минут. Точнее, одна астрономическая единица (AU) = 149 597 871 км...

Масштаб вещей трудно понять. Расстояние от Земли до Луны — около четырехсот тысяч километров — это самая короткая космическая мера значимости, но она уже растягивает воображение. Астронавты Аполлона преодолели это расстояние за три дня; расстояние, которое свет, самое быстрое в космосе, проходит чуть более чем за секунду. Ситуация быстро становится хуже. Нам трудно представить расстояние до Солнца — сто пятьдесят миллионов километров, восемь световых минут — или до орбиты Нептуна — четыре с половиной миллиарда километров...