Фуллерены С60 это молекулы из шестидесяти атомов углерода, имеющие сферическую форму, похожую на футбольный мяч. В природе фуллерены содержатся в шунгите и морском воздухе. Фуллерен, в отличие от известных ранее форм углерода, растворим в органических растворителях (бензол, гексан, сероуглерод). В воде образует гидратированную форму, придавая ей красивый фиолетовый оттенок. Чем выше концентрация Фуллеренов, тем интенсивнее фиолетовая окраска. Из растворов и гидратов фуллерен легко кристаллизуется в виде мелких тёмно-коричневых и черных И кристаллов, похожих на хлопья сажи...

В 70-х годы XX века, что называется, на кончике пера было предсказано существование необычного углеродного соединения - молекулы , состоящей из десятков атомов углерода, образующих замкнутую сферу, точнее – выпуклый многогранник с пяти- или шестиугольными гранями. Что-то вроде футбольного мяча. В вершине каждой грани должен находиться атом углерода. Первым работу на эту тему опубликовал в 1971 г. японский физик Осава, но она увидела свет в японском журнале на японском языке, и по причине языкового барьера долго оставалась незамеченной мировым научным сообществом...