Демон Максвелла будоражит умы физиков вот уже полтора века — начав со странных мысленных экспериментов, ученые перешли к практике и вовсю создают разные варианты демонов в лаборатории. Рассказываем, как описанная Максвеллом чертовщина стимулировала научные штудии и чем занимаются современные «демонологи». Рождение термодинамики из пара машин Первые попытки заставить разогретый пар трудиться предпринимались еще две тысячи лет назад, но только к концу XVIII века паровые двигатели совершили первую промышленную революцию...

В своей повседневной жизни мы чаще всего работаем с твердыми телами, поэтому они кажутся нам более понятными и простыми, чем какие-то невидимые и невесомые газы. Но на самом деле поведение молекул легче изучить и понять именно в газах. Вся молекулярная физика и термодинамика выросли на фундаменте молекулярно-кинетической теории газов. Разглядывая воздух, в воображаемый микроскоп, показывающий молекулы, мы бы увидели сплошной хаос в движении. Все молекулы движутся абсолютно по-разному, какие-то очень быстрые, а какие-то очень медленно...

" Встать в 5 часов утра и разжечь камин..." Так начиналось расписание юного Вильяма Томсона. Ибо просто так лордами не становятся. Родился Уильям Томсон в Белфасте, 26 июня 1824 г. Ему суждено было стать, одним из пионеров современной физики, создателем той области физики, которую сейчас называют термодинамикой. Но он не всегда был таким пожилым и  солидным. Отец Уильяма, Джеймс Томсон , сын фермера, был во многом самоучкой. После долгих лет упорного труда он достиг положения профессора математики...

Человечество всегда стремится ставить рекорды. Но удастся ли нам когда-нибудь нагреть на Земле вещество до самой высокой температуры во Вселенной? Самая низкая возможная температура - это абсолютный ноль градусов Кельвина, или -273,15°С. Но как насчет максимально высокой возможной температуры? В отношении верхнего предела температур физика во многом остается неясной, но теоретически, она должна существовать – или, по крайней мере, существовала когда-то. Она называется температурой Планка, но в ее определении не все так просто...