28 августа 2008 года с космодрома Байконур был осуществлен запуск на орбиту пяти мини-спутников RapidEye с помощью российской РН Днепр. В эти дни 10-я годовщина этого знаменательного запуска, открывшего новую эру дистанционного зондирования Земли. Если сейчас люди знают, что на околоземных орбитах вращаются сотни малых спутников с целью получения снимков нашей планеты, то невероятно представить, что всего десять лет назад сама концепция мини-спутников была в значительной степени недоказанной и малоизвестной...

Несмотря на перемены последних лет, Узбекистан все еще остается весьма закрытой страной — в том числе и для ученых. Поэтому любая объективная информация, особенно «снизу» и особенно о том, что происходит в сельской глубинке, представляет немалую ценность. Неожиданный источник данных обнаружили немецкие географы: три года они фотографировали каждое поле в Ферганской долине со спутников. В итоге получили карты, позволяющие ответить на вопрос, как именно устроено сельское хозяйство в регионе. Стало ясно, какие растения там сажают и сколько места занимают те или иные посадки...