В 1790 году в руки Екатерины Второй попала книга "Путешествие из Петербурга в Москву". По легенде, прочитав её императрица гневно воскликнула: "Автор бунтовщик похуже Пугачёва". Она повелела книгу изъять и уничтожить, а автора арестовать. Автором был дворянин Александр Николаевич Радищев. Конечно, по биографии Радищев никакой не Пугачёв. Родился он в состоятельной семье, получил хорошее образование, знал многие науки и языки. Работал Александр Николаевич на государственной службе в Сенате, а затем в торговой коллегии...

В русской литературе 18-19 веков не раз затрагивались проблемы, связанные с крепостным правом. Многие писатели направляли свои усилия, одни — в большей мере, другие – в меньшей, к тому, чтобы свершилось эпохальное событие: отмена крепостного права. Иногда это были лишь косвенные указания на ужасное положение крестьянства во власти помещиков. В других же случаях именно крепостное право служило главной темой литературного произведения. Первым по времени произведением антикрепостнического характера...