Метод меченых атомов основан на использовании изотопов, которые могут быть отслежены или обнаружены в ходе эксперимента. Изотопы - это атомы одного и того же химического элемента, отличающиеся друг от друга массой из-за различного количества нейронов в ядре. Например, у атома водорода может вообще не быть в ядре нейтронов (протий), содержаться один нейтрон (дейтерий) или два нейтрона (тритий). Тем не менее, всё это - атомы водорода, имеющие одинаковое строение электронных оболочек и проявляющие химические свойства, присущие водороду...

Все кругом говорят: радиоуглеродный метод, радиоуглеродный метод! А что это за метод такой? Чем он так хорош? И так ли он хорош? И в чём он не дотягивает? Сначала разберемся, в чём суть и технология этого метода. Как известно, определение количества радиоактивного углерода помогает определить возраст некогда живого существа, то есть возраст останков. Поэтому археологи очень радуются, обнаружив, например, кость в раскопках! При жизни все живые организмы усваивают углерод из окружающей среды (ведь жизнь-то у нас на планете органическая, нуждается в углероде)...