(Элемент №... «ХиЖ» 2013 №4) Чем знаменит радий? Тем, что он — самое радиоактивное долгоживущее вещество на свете: уровень облучения от одного грамма радия примерно такой же, как от тонны урана. Более того, еще первооткрыватели, Пьер и Мария Кюри, заметили, что если держать образец радия в герметично закрытом сосуде, его радиоактивность со временем многократно возрастает. Причина в том, что, как показал позднее Эрнест Резерфорд, при распаде он порождает цепочку из короткоживущих изотопов самых разных элементов...

Первая часть... Первый вывод Резерфорда был такой. Опытом доказано, что радий извергает из себя частичку двух видов, но они прежде всего не атомы, а части распавшихся атомов. Этот вывод требовал громадной смелости мысли, так как еще со времен древних греков атом считался последней, абсолютно неделимой частицей вещества. Сама мысль о распаде атома была противоречащей для науки того времени. А между тем ничего другого не оставалось для объяснения тайны радия, кроме догадки Резерфорда. Попутно разрешался и вопрос о таинственном появлении электричества в частицах...