Рабочий класс всегда считался основной производительной и политической силой. Причин тому множество. Во-первых, он дисциплинированнее и ответственнее на несколько порядков, чем разболтанная интеллигенция или крестьянство. Во-вторых, он намного мобильнее того же крестьянства, которое привязано к своей земле и, вследствие этого, оказывается гораздо инертнее. В-третьих, это довольно однородный и прогрессивный слой общества, в отличие от различного рода торговцев, лавочников или даже так называемого "офисного планктона"...

К началу XX века в России сформировался новый слой общества - рабочий класс. По официальным данным (которые несколько меньше неофициальных, ибо «черный рынок» труда существовал и тогда), в 1886 г. рабочих в России было 837 тысяч, в 1893 г. — около 1 млн. 200 тысяч и в 1902 г. — 1 млн. 700 тысяч человек. Социальные условия жизни рабочих в стране в начале XX века создавали повод для требований их улучшения. Рабочие не могли влиять на условия труда: продолжительность трудового дня, размер заработной платы определялись интересами и удобством производства...