— Галя, да что ты мне голову морочишь? — Валентина Сергеевна отложила стопку тетрадей и устало потерла переносицу. — Какая ещё Маша? О чём ты вообще говоришь? Соседка неловко переминалась с ноги на ногу у порога. В её глазах плескалась жалость, смешанная с любопытством — та самая гремучая смесь, которая заставляет людей нести чужие тайны. — Валя, милая... — Галя осторожно переступила порог. — Та девочка, что с Андреем Николаевичем в магазине была. Маленькая такая, курносенькая. Он её папой называл, а она...

В машине началась вторая фаза борьбы за жизнь: поддержание дыхания, контроль давления, профилактика отёка лёгких. Доктор Лебедев сидел рядом с пациенткой, не отпуская её руку, хотя знал: это не медицинская необходимость – просто человеческий жест. Диана, бледная, но сосредоточенная, готовила документы и докладывала в радио о состоянии. В отделении неотложной помощи клиники имени Земского их встретили в изумлении. Персонал привык видеть «Скорые» с окровавленными пострадавшими или пьяными пациентами – но не двух медиков, покрытых грязью с головы до ног и взглядами, полными усталости и решимости...