Открытие пульсаров: как Джоселин Белл нашла новый класс звёзд. В 1967 году аспирантка Джоселин Белл (впоследствии Джоселин Белл Бёрнелл) работала под руководством астронома Энтони Хьюиша в Кембриджском университете. Она участвовала в строительстве и эксплуатации радиотелескопа, созданного для наблюдения за квазарами — активными галактическими ядрами, испускающими мощное электромагнитное излучение. Телескоп был построен из примерно 4,5 километра проволоки и 2048 антенн. Он фиксировал данные на бумажную ленту, которая ежедневно генерировала сотни метров записей радиосигналов. Джоселин вручную анализировала эти ленты и заметила необычные регулярные импульсы радиосигналов с интервалом примерно 1,33 секунды. Они поступали из одного и того же участка неба и повторялись с высокой стабильностью. Этот источник был обозначен как CP 1919. Команда исключила земные источники, спутники и другие известные источники радиошума. Позже были обнаружены ещё несколько похожих источников, что исключило гипотезу искусственного происхождения сигнала. Вывод был следующим: обнаружен новый тип астрономических объектов — пульсирующие радиоисточники, или пульсары. Они были теоретически предсказаны в рамках модели нейтронных звёзд, образующихся в результате коллапса массивных звёзд после взрыва сверхновой. Пульсары — это нейтронные звёзды с сильным магнитным полем, ось которого не совпадает с осью вращения. При вращении они испускают радиоволны в виде узких пучков, которые периодически «светят» в сторону Земли, создавая эффект пульсации. Открытие было опубликовано в журнале Nature в феврале 1968 года. Первыми авторами были Энтони Хьюиш и Джоселин Белл. В 1974 году Нобелевская премия по физике за открытие пульсаров была присуждена Хьюишу и Мартину Райлсу. Джоселин Белл не была удостоена премии, несмотря на её ключевую роль в обнаружении сигнала. Сегодня пульсары используются в астрономии как высокоточные космические часы, а также для тестирования общей теории относительности и поиска гравитационных волн. Обнаружение пульсаров стало одним из важнейших астрономических открытий XX века.