Животные существуют на Земле сотни миллионов лет, но какой именно организм был первым? Долгое время ученые спорили — возможно, это были медузы, черви или даже простейшие колониальные организмы. Недавнее исследование, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences, дало убедительный ответ. Самыми первыми животными на нашей планете были морские губки, появившиеся задолго до кембрийского взрыва — эпохи, когда жизнь обрела привычное нам многообразие. 1. Следы древней жизни в камнях 2...

Представьте себе, как миллионы лет назад простейшие организмы, плавающие в первобытном океане, обходились без сложных систем. Питательные вещества поступали через всю поверхность их тела, словно через живую губку. Но с течением времени эволюция подталкивала их к объединению, к образованию колоний, а затем и к появлению многоклеточных созданий. С ростом размеров возникла острая необходимость в более эффективных способах доставки питания и удаления отходов. Возникла потребность в особой внутренней...