Введение в микробиологию, вероятно, стоит начать с определения этого термина. В дословном переводе с греческого «микробиология» - это «учение о маленькой жизни». Т.е. о тех мельчайших представителях микромира, которые видны (за редкими исключениями) только при помощи микроскопа – микроорганизмах. Получается, прежде чем говорить о микробиологии, нужно уяснить, что такое микроорганизмы или попросту микробы (хотя последнее, конечно, разговорное выражение). И здесь всё не так просто. Даже с самого начала вызывает сомнение сама формулировка вопроса: «что такое микроорганизмы»...

Эти организмы возникли раньше всех и населяют почти каждый квадратный сантиметр нашей планеты. Простейшие - это наиболее древние, примитивные и, одновременно, удивительно сложные формы жизни на планете Земля. Это микроорганизмы, которые, несмотря на свою малость, являются ключевыми участниками большинства биологических процессов на нашей планете. Какими могут быть простейшие? Простейшие, также известные как одноклеточные организмы, населяют все уголки нашей планеты - от глубин океана до высоких горных вершин...