24 ноября 1639 года по Юлианскому календарю, использовавшемуся тогда в Англии, английский астроном Джереми Хоррокс впервые провел полноценное наблюдение транзита Венеры. Используя расчеты Кеплера, он уточнил орбиту второй от Солнца планеты и заключил, что прохождения должны наблюдаться «парами» через восемь лет. Воспользовавшись тем, что прохождение вблизи Манчестера наблюдал и его друг Уильям Крабтри, Хоррокс смог оценить расстояние от Земли до Солнца. У него получилось 95,6 млн км, что несколько меньше современного значения в 149,6 млн км...

Долгое время наше Солнце считалось уникальным обладателем планетной семьи. Однако за последние три десятилетия астрономия совершила качественный скачок: были открыты тысячи экзопланет, обращающихся вокруг иных звёзд. Это позволило перейти от единичных наблюдений к масштабному сравнительному анализу. Оказалось, что планетные системы — правило, а не исключение, и их архитектура поражает своим разнообразием, заставляя пересматривать традиционные представления, сформированные на примере Солнечной системы...