15 февраля родился один из моих учителей, выдающийся советский историк, доктор исторических наук профессор, заслуженный деятель науки РСФСР НИКОЛАЙ ИВАНОВИЧ ПАВЛЕНКО (1916-2016), перу которого принадлежат научные биографии всех императоров и императриц XVIII века, Ф.Лефорта, царевича Алексея, А.И.Остермана и других.

Сын Павла I, оказавшийся ненужным Ребенок стал плодом странного эксперимента, организованного его царственной бабушкой Екатериной II. Та, придя к власти в результате дворцового переворота летом 1762 года и сместив своего мужа, понимала, что ее положение все-таки непрочно. А тут еще законный наследник – ее старший сын Павел Петрович рос юношей нервным и болезненным. Не приведи Господь, уйдет Павел в мир иной и опять страна останется без будущего императора! Павлу тогда было 17 лет, он только что оправился от очередной тяжелой болезни. И решила царственная мать познакомить его с симпатичной девицей, лучше с вдовой, которая сможет обучить ее сына премудростям общения с противоположным полом и докажет, что он способен иметь потомство. После этого будет делом несложным женить Павла на какой-нибудь немецкой принцессе и дождаться от молодых законных чад. Задумано – сделано. Екатерина познакомила сына с молодой фрейлиной вдовой Софьей Черторыжской, которая вследствие близкого знакомства с великим князем родила сына, нареченного Семеном. И ничего, что мальчик был незаконнорожденным. Бабушку все устраивало. Софью быстро выдали замуж за сына гетмана Разумовского, а Семену дали фамилию Великий и тщательно воспитывали, готовя к службе. Он стал морским офицером, прославившись своей храбростью. Бабушка издалека наблюдала за жизнью внука, но когда он предстал перед ней 18-летним красавцем, только что одолевшим в морском бою шведов, с радостью произвела его в капитан-лейтенанты. К тому времени у ее сына Павла родились сыновья в законном браке, поэтому Семен как потенциальный продолжатель рода ей был уже не нужным. Так юноша оказался на далекой «скамейке запасных». К сожалению, судьба отмерила ему всего 22 года жизни. Он пропал без вести во время шторма. Тело Семена так и не нашли, что породило множество слухов. Его дальний родственник великий князь Николай Михайлович считал, что Семен имитировал свою смерть и ушел скитаться по России под именем старца Федора Кузьмича. Впрочем, этой экстравагантной версии мало кто верил. С большей вероятностью можно предположить, что под именем этого старца скрывался брат Семена Александр I  или кто-то еще из знатных людей того времени. Мать Семена глубоко оплакивала его смерть, ведь незаконнорожденный сын был ее единственным ребенком. Что касается Павла I, то он судьбой юноши интересовался мало, ведь к тому времени понял, что мать дала ему Софью лишь для эксперимента и копил еще одну обиду в сердце на свою родительницу. Изображения Семена не сохранилось. В качестве иллюстрации был выбран фрагмент картины Франсуа Друэ "Мальчик со спаниелем".