Хотя голландцы увидели берега Австралии еще в 1606 году, два с половиной века спустя, когда немецкий искатель приключений решил пересечь континент с востока на запад, его внутренние районы оставались малоисследованными. Он отправлялся в великое неведомое. Даже на родине, в Германии, имя Людвига Лейхгардта известно сегодня лишь тем, кто интересуется историей географических открытий. Но в Австралии он стал навеки знаменит своими неоднозначными подвигами на этом материке - и своим таинственным исчезновением...

24 сентября 1824 года завершилась Колымская экспедиция под руководством известного полярного исследователя, адмирала Фердинанда Врангеля. Своей цели она не достигла — «матерую землю» исследователи так и не нашли. Однако сведения, которые удалось добыть за четыре года, по ценности оказались ничуть не менее значимыми. Где она, «земля великая»? Слухи о ней ходили с начала XVIII столетия — местные жители рассказывали, что эту землю можно найти где-то к северу от берегов Восточной Сибири и Чукотки. Она...