Великий французский естествоиспытатель Жорж Кювье жил в очень неспокойное время. Но талант и глубокие познания учёного высоко ценили при любом политическом режиме, так что жизнь его была сравнительно спокойной, и он успешно делал планомерную академическую карьеру. В 1794 г. в разгар Великой Французской революции Кювье получил место ассистента профессора сравнительной анатомии в Музее естественной истории в Париже. Опубликовав «Элементарные таблицы естественной истории животных», стал профессором Коллеж де Франс...

Я пишу о людях, чей образ отражен в искусстве. Этот человек с картины ван Брее не совершал кругосветного путешествия, не бродил, потея, по саваннам и пустыням Африки, не поднимался вслед за горными козлами на заснеженные вершины и не нырял в коралловые леса наблюдать за косяками рыб, еле спасаясь от домогательств акул. Жизнь барона Жоржа Леопольда де Кювье была лишена подобных приключений, но была не менее увлекательной, потому что он проводил ее в процессе поисков и открытий. Эти поиски и открытия он, правда, реализовал за письменным столом в своем кабинете...