NASA планирует запустить усовершенствованный космический аппарат с солнечным парусом позднее в этом месяце. Система солнечного паруса из композитных материалов запланирована к запуску 24 апреля. Солнечные паруса — одна из технологий, которые почти обаятельны своим основным принципом. В отличие от метафор и аналогий, солнечные паруса не нуждаются в них. Они не просто похожи на суда на земле — они работают на том же принципе. Одно из больших различий заключается в том, что суда на солнечных парусах не имеют много ускорения из-за давления солнечного ветра...

С начала космической эры автоматические станции землян побывали в окрестностях всех крупных планет Солнечной системы. И хотя технологии позволили нам заглянуть под облака Венеры и Юпитера, достигнуть Плутона и отправить аппараты далеко за его орбиту, до звёзд пока что дотянутся можно только в мечтах или дистанционно, используя астрономические приборы. Всему виной огромные расстояния между светилами и несовершенство даже самых современных ракетных двигателей, которые не способны разогнать корабли до скоростей, сравнимых со скоростью света...