Съемки этого фильма стали серьезным испытанием для актеров, потому что режиссер добивался максимальной достоверности в кадре. Литературной основой фильма «Они сражались за Родину» стал роман Михаила Шолохова, который он начала писать в 1942 году, публикуя отдельные отрывки в газете «Правда». Однако полную версию произведения тогда так и не выпустили, потому что в партии посчитали, что в тексте мало пафоса в батальных сценах, но были сведения о допущенных ошибках командования. Этот роман так и остался незавершенным, а его рукопись Шолохов сжег незадолго до смерти...

80 лет назад, в начале мая 1943 года, начали печататься первые главы романа М.А. Шолохова «Они сражались за Родину». Писатель, как истинный патриот своей Родины, в годы Великой Отечественной войны был военным корреспондентом и постоянно находился на передовой. Восемь месяцев он провел на Сталинградском фронте – в самый переломный период в войне. Одному из участников Сталинградской битвы М.А. Шолохов сказал: «…Хочется хорошо написать и думаю, что напишу…как вы сражаетесь за Родину. Вот хожу по окопам, присматриваюсь, учусь у вас, изучаю солдатскую жизнь, бывальщину...