Чарльз Дарвин не был первым, кто задумался об эволюции видов, но именно он лучше всех распространил эту теорию. Во время своего путешествия на Галапагосские острова он восхищался удивительными существами, «произведенными» эволюцией — в настоящее время на Земле насчитывается около 1 триллиона видов. Но сколько времени потребовалось этим видам для эволюции? Среди биологов распространена шутка, что для ответа на любой вопрос достаточно одного слова: зависит. И действительно, трудно подсчитать среднее...

Мы привыкли думать об эволюции, как о медленном процессе, тянущемся миллионы лет. Это действительно так, если речь идет о появлении новых видов. Однако, параллельно идет и другой — гораздо более динамичный — процесс — адаптивная эволюция. Адаптивная эволюция происходит относительно быстро, в течение нескольких поколений или даже десятилетий. Это ответная реакция популяции на изменение условий среды. Например, бактерии быстро мутируют и приобретают устойчивость к антибиотикам. А вот макроэволюция...