Термин "экология" в 1866 году был введен немецким биологом Э. Г. Геккелем. В своей книге "Общая морфология организмов" он отметил экологию как науку, изучающую взаимоотношения живых и неживых организмов природы. Немного позже, в 1895 году, американский зоолог С. А. Форбс определил экологию как науку, изучающую отношения животных и растений к другим живым организмам и их окружению. Значение экологии заключается в ее подходе к изучению взаимосвязей и взаимодействия различных организмов в биосфере...

Изучение морфологии и экологии зеленых организмов давно показало, что весь зеленый организм и в своих сообществах, и в своем движении приспособлен прежде всего к исполнению своей космической функции — улавливанию и превращению солнечного луча. Как давно заметил один из крупных натуралистов, глубоко вдумавшийся в эти явления австрийский ботаник И. Визнер, свет влияет на форму зеленых растений много больше, чем теплота: он "как будто лепит их формы, как из пластического материала". Одно и то же огромной важности эмпирическое обобщение изложено здесь с разных, противоположных точек зрения, сделать выбор между которыми мы сейчас не в состоянии...