Начиная с середины 18 века в России, как и во многих других европейских государствах наступает затяжной период галломании – страстного почитания французской культуры и языка. Все новейшие либеральные и позитивистские идеи Просвещения проникали в Россию в основном через труды французских мыслителей, считавшихся в то время передовыми. Не только интеллигенция, но даже сама императрица Екатерина Великая была очарована смелыми проектами Вальтера, Дидро и Руссо, с некоторыми из них она вела многолетнюю переписку...

Кооперативное движение в России, зародившееся в пореформенный период после 1861 года, к началу XX века вышло на качественно новый уровень, превратившись в массовое и влиятельное социально-экономическое явление. Его бурный рост был ответом на ключевые вызовы времени: необходимость адаптации мелкого крестьянского и ремесленного хозяйства к условиям рыночной экономики, борьбу с ростовщичеством и торговой эксплуатацией со стороны скупщиков, а также растущее общественное стремление к самоорганизации и просвещению...