Химия, как наука, направлена на изучение веществ, их свойств и превращений. Все окружающие нас предметы состоят из различных веществ. Например, железо, полиэтилен, воск, алюминий, шоколад, стекло, ртуть, а также аспирин, аскорбиновая кислота и другие лекарства – это все вещества. В физике все окружающие нас объекты называют физическими телами, а то, из чего они состоят, – веществами. Тело может состоять из одного или нескольких веществ: стакан (тело) состоит из стекла (вещество), страница книги (тело) – из бумаги (вещество) и краски (вещество)...

Зададимся детским вопросом: почему свеча горит? Если поджечь один фитиль, он сгорит почти мгновенно. Его аналог — бикфордов шнур, или пропитанная селитрой нитка, горит со скоростью 1 см в секунду. Чтобы присоединенный к нему заряд взорвался через минуту, шнур должен быть длиной около 60 см. Твердую свечную массу, не важно, парафин, стеарин или воск, не удастся даже поджечь. Для этого нужны очень высокие температуры. А свеча зажигается от одной спички и горит долго и ровно. На наших глазах она медленно тает и исчезает совсем (при условии хорошего горения)...