Человека, приступающего к изучению звездного неба, преж­де всего, удивляют названия созвездий. Как правило, в распо­ложении звезд даже человек с богатым воображением никак не может рассмотреть того, о чем говорит название созвездия. Большая Медведица, например (по крайней мере, главная часть этого созвездия), напоминает скорее ковш, а беспорядочно раз­бросанные по соседству группы слабых звездочек, называющие­ся созвездиями Жирафа и Рыси, совсем не похожи на настоя­щих жирафа или рысь. Не менее странно и разнообразие названий...

Созвездия – это группы звезд. Звезды объединяют в группы с характерными очертаниями, чтобы проще ориентироваться на небе. В одно созвездие попадают звезды, которые мы видим на небе недалеко друг от друга, однако, это вовсе не означает, что звезды одного созвездия в космическом пространстве расположены близко друг к другу. Чтобы описать взаимное расположение разных светил на небе, удобно пользоваться древним представлением о том, что все светила расположены на внутренней поверхности огромной сферы, внутри которой мы и находимся...