Диалекты – это разные варианты одного и того же языка, распространенные в разных географических «точках». Диалекты есть у множества языков, распространенных по всему миру. Географическое положение диалектов одного языка может быть различным: как граничить друг с другом (сицилийский диалект итальянского), так и быть на значительном удалении (австралийский вариант английского). Возьмем, к примеру, Китай, где язык не может похвастаться целостностью. Когда житель Пекина слышит речь уроженца китайского юга – он может вообще не понять в ней ни слова...

Диалекты – своего рода промежуточный этап на пути от единого языка к группе родственных. Таким образом, можно было бы считать, что диалект – это будущий самостоятельный язык. Однако в реальности многое зависит от исторических обстоятельств. На самом деле диалект далеко не всегда преобразуется в родственный язык. Причина тому – неполная самостоятельность диалекта как формы общения. Диалект нередко оценивается говорящими на нем (а тем более на нем не говорящими) как речь в какой-то степени вторичная и неполноценная по отношению к основному (литературному) языку...