Зима 1891 года. Владикавказская железная дорога. Состав с товарами застрял в снежном плену уже третьи сутки. Сотни рабочих с лопатами выкапывают рельсы из четырехметрового сугроба, а снег продолжает идти. Паровозы безуспешно таранят снежные баррикады, вязнут и останавливаются. Руководство дороги в отчаянии считает убытки, а пассажиры мерзнут в неотапливаемых вагонах. В этот момент машинист Беренс со станции Минеральные Воды заканчивает работу над чертежами странного устройства. Металлический ротор...