С переходом животных к наземному существованию очень сильно изменяются и формы жизни: условия питания становятся сложнее, среда — изменчивее, а требования к ориентировке в постоянно меняющейся среде неизмеримо возрастают. Одновременно меняется и тип воспроизведения. Каждая особь воспроизводит только 2-3, реже 5-6 себе подобных, и выживание отдельных особей становится условием для сохранения вида. Все это создает биологическую необходимость для появления (наряду с врожденным и малоизменчивым инстинктивным поведением) нового, индивидуально-изменчивого поведения...

Чаще всего «эволюция» нам представляется как процесс непрерывного развития. Оно и понятно: животные и растения в неравной борьбе с нестабильной окружающей средой и конкурентами должны становиться быстрее, выше, сильнее. Но что будет с органами, которые не играют никакой роли в жизни конкретного вида? Вариантов масса, но мы обсудим один из возможных — когда орган просто... исчезает! Эволюция, приводящая к упрощению или исчезновению отдельных органов и целых систем, называется регрессивной. Процесс, при котором это происходит, называется дегенерацией...