Вольвокс — колониальная водоросль из порядка хламидомонадовых — традиционно выступает в качестве примера формы переходной между одноклеточными и многоклеточными организмами. Однослойная сферическая колония диаметром до 3 миллиметров состоит из двух типов клеток — вегетативных и половых, — но, несмотря на наличие последних, эффектно разлагается «делением». Собственно, на заглавной картинке и виден процесс выхода дочерних колоний из материнской. И, действительно, что тут может быть не так? Признаки многоклеточности на лицо...

Земля существует около 4,5 млрд. лет. Большую часть этого времени её население составляли исключительно одноклеточные. Попытки создать нечто большее, объединившись в сообщество, предпринимались очень рано, окаменелостям древнейших бактериальных матов много больше трёх миллиардов лет. Но попытки были не слишком удачными, сообщества так и оставались всего лишь сообществами, не превратившись в полноценный многоклеточный организм. Так продолжалось до тех пор, пока на Земле не появились эукариоты. Возникновение...