Чаще всего «эволюция» нам представляется как процесс непрерывного развития. Оно и понятно: животные и растения в неравной борьбе с нестабильной окружающей средой и конкурентами должны становиться быстрее, выше, сильнее. Но что будет с органами, которые не играют никакой роли в жизни конкретного вида? Вариантов масса, но мы обсудим один из возможных — когда орган просто... исчезает! Эволюция, приводящая к упрощению или исчезновению отдельных органов и целых систем, называется регрессивной. Процесс, при котором это происходит, называется дегенерацией...

Итак, около 1,1 миллиарда лет назад разошлись по разным эволюционным линиям предки современных грибов и животных. Ещё достаточно долгое время (около 200-300 миллионов лет) они были весьма схожи между собой. А вот тут начинается самое интересное! Около 1 миллиарда лет назад (+\-) начинают появляться многоклеточные биоты, которые точно не относились к фотосинтезирующим организмам. Те же фотосинтезирующие архепластиды, к примеру, многоклеточностью озаботились сильно раньше. Первые многоклеточные красные водоросли (багрянки) появились уже 1,4 миллиарда лет назад...