Представьте, что Вы астроном. И живёте в самом начале 17-го века. Телескоп ещё не изобрели, и Вы сканируете ночное небо невооружённым глазом. И однажды Вы видите замечательное зрелище: вдруг в небесах появляется новая яркая звезда. И в течение следующих нескольких недель она затмевает даже Венеру! Она настолько яркая, что её можно увидеть даже днём! Она светит многие месяцы, постепенно тускнея… Взрыв сверхновой Именно такое событие наблюдал немецкий астроном Иоганн Кеплер в 1604 году. Другие астрономы в Европе, на Ближнем Востоке и в Азии тоже видели его...

Как известно из курса астрономии, когда крупные звезды истощают все свои запасы гелия и водорода - происходит вспышка сверхновой. Этот мощнейший термоядерный взрыв обусловлен тем, что недра звезды резко сжимаются и разогреваются до запредельной температуры. В этот момент ядра элементов, что значительно тяжелее железа, сливаются воедино. Белые карлики, что по праву считаются останками звезд (они "питаются" материей более крупных звезд), могут объединяться друг с другом, образуя сверхновые. Астрономы полагают, что именно сверхновые - главный источник материи во Вселенной...