Термическим крекингом называется распад молекул углеводорода с образованием меньших молекул, обычно олефинов, из-за дефицита в системе водорода. Парафины с длинной цепью способны разорваться в произвольном месте. Циклические соединения обычно разрываются в месте присоединения бокового радикала, при его наличии. В результате, тяжелые продукты крекинга обычно имеют повышенное содержание олефинов, нафтенов и ароматики. Основное назначение процесса термического крекинга - производство сырья для технического углерода...

Производство низших олефинов основано на пиролизе углеводородов и разделении полученных продуктов при низкой температуре. Все реакции пиролиза можно разделить на первичные и вторичные: Поскольку в процессе крекинга первичные и вторичные реакции протекают одновременно, очень важно создать условия, при которых побочные реакции сводятся к минимуму. Ненасыщенные углеводороды становятся термодинамически более стабильными, чем соответствующие парафины, когда они достигают достаточно высокой температуры...