Явление диффузии является одним из основных процессов переноса вещества в газах, жидкостях и твердых телах. Оно возникает вследствие хаотического движения частиц вещества и приводит к равномерному распределению этого вещества в объеме среды. В газовой среде диффузия происходит под действием разности концентраций. Частички газов перемещаются от области с более высокой концентрацией к области с более низкой концентрацией. Этот процесс играет ключевую роль, например, при перемешивании атмосферных газов или при распространении запахов...

Рассмотрим происходящие с веществами явления, совершенно отличные от физических явлений. Железо во влажном воздухе ржавеет. Оно превращается при этом в порошок красно–бурого цвета – ржавчину. Ржавчина – это уже не железо, а совершенно другое вещество. Медная пластинка, если ее сильно нагреть на воздухе, теряет свой блеск, покрываясь налетом черного цвета, который можно легко соскоблить. Повторяя это много раз, можно всю превратить в черный порошок – медную окалину, или окись меди. Это – новое вещество с новыми свойствами...