Жизнь на нашей планете в основном зависит от теплых солнечных лучей, и тем не менее некоторым удивительным организмам вовсе не нужен свет – они выживают даже в кромешной тьме. Вместо того, чтобы использовать фотосинтез для хранения энергии в своих химических связях, некоторые микробы полагаются исключительно на окисление неорганических молекул, таких как водород. Хемосинтез, как известно, предполагался как потенциальный источник энергии для микробов еще в 19 веке, хотя подтвердить эту гипотезу удалось...

Превращение трех систем солнечных излучений в земную энергию происходит отчасти в одних и тех же участках биосферы, но местами в ней выделяются области, в которых резко преобладают превращения одного какого-нибудь рода. Носители превращений — всегда природные тела, и они резко различны для ультрафиолетовых, световых и тепловых солнечных волн. Короткие ультрафиолетовые излучения в известной части своей целиком, в других — в значительной мере задерживаются в верхних разреженных частях газовой земной оболочки — в стратосфере — и, может быть, в еще более высокой и более бедной атомами "свободной атмосфере"...