Персы происходили от древних ариев, когда-то обитавших в Средней Азии и у подножия Уральских гор, где археологи обнаружили их города, в частности знаменитый Аркаим. Одомашнив лошадь и научившись изготовлять быстрые повозки-колесницы с облегченными колесами, содержащими спицы, арии во II тыс. до Р.Х. двинулись на юг, и часть из них заселила гористый Иран (др.-иран. airyanam — «[страна] ариев»). Заратуштра ввел у персов религию, центральной идеей которой была вековечная борьба добра, олицетворяемого богом света и огня Ахурамаздой, со злом, воплощенным в боге тьмы Аримане...