Расположение химических элементов в периодической системе Менделеева объясняется тем, как электроны заполняют доступные энергетические уровни, или слои, в атоме. Например, благородные газы, такие как неон, ксенон и аргон, имеют во внешнем слое по 8 электронов (то есть слой заполнен) — и поэтому они неохотно вступают в химические реакции. Самое низкое энергетическое состояние (и, следовательно, самое устойчивое) в большинстве случаев имеют атомы с заполненным внешним электронным слоем. На этом и построено правила октета...

Эксперименты показывают, что магнитные материалы изменили ориентацию ранних биомолекул. В 1848 году Луи Пастер обнаружил, что некоторые молекулы, необходимые для жизни, существуют в зеркальном отображении, подобно нашим левой и правой рукам. Сегодня мы знаем, что биология выбирает только одну из этих "хиральных" форм: ДНК, РНК и их строительные блоки - все правосторонние, в то время как аминокислоты и белки - все левосторонние. Пастер, увидевший признаки этой избирательности, или "гомохиральности",...