Фраза «Волга впадает в Каспийское море» из рассказа Чехова давно стала символом очевидной истины. Однако в научной среде этот постулат оспаривается уже более столетия. Гидрологи, географы и краеведы приводят веские аргументы в пользу того, что главной рекой в паре является Кама, а не Волга. Согласно официальным данным длина Волги составляет— 3530 км, площадь бассейна — 1 360 000 км², годовой сток — 254 км³ Кама длиной— 1805 км, площадь бассейна — 507 000 км², годовой сток — 117 км³ На первый взгляд, Волга сохраняет лидерство...

В 1712 году в Вологде, в купеческой семье Рычковых родился мальчишка, которому предстояло стать первым историком Южного Урала - Пётр Иванович Рычков. В 1720 году его отец Иван Иванович Рычков разорился, когда на Северной Двине потонули все его барки с товаром. Продав дом в родной Вологде семья перебралась в Москву. Здесь оборотистый купец снова начал заниматься торговыми делами. По тому же делу устроил сына. К наукам охочий Пётр в общении с иноземцами выучил голландский и немецкий языки, стал разбираться в бухгалтерии и торговом деле...