Дмитрий Оскарович Отт родился в селе Плохино ( Ульяново), в 1855 году. Родовое поместье Плохино принадлежало прадеду Дмитрия Оскоровича, Ионафану Отт, который родился в Страсбурге в 1761 году. Иван Иванович Отт был человеком военным и побывал во многих странах Европы. В конце XVIII века по приглашению Павла I Иван Иванович Отт вместе с семьей прибыл в Санкт-Петербург и положил начало династии Оттов в России. Оскар Федорович Отт (1828-1883), отец Дмитрия, получил среднее образование в одном из лучших частных пансионов в Москве, а 1847 году окончил Царскосельский лицей с золотой медалью...

В середине XIX в. в Европе и России начало бурно развиваться фотоискусство. Поначалу фотографирование было делом очень сложным и дорогим. В 1860-е годы, к примеру, стоимость одного дагерротипа превышала среднюю заработную плату служащего за месяц. Процесс фотосъемки при этом был сложным не только для фотографов, но и для их моделей. Съемка требовала очень сильного освещения и долгой выдержки. Постепенно однако фотоискусство совершенствовалось, а материалы становились более дешевыми. Сам процесс съемки начал использоваться гораздо более комфортный, чем ранее...