В век науки вопрос, какую теорию вообще называть научной, связан с вопросом, почему признанные теории перестают быть таковыми. По большому счету, это старый добрый вопрос об истине и ее критерии. С точки зрения позитивистского подхода научная истина должна быть а) подтверждена на опыте (принцип верификации), б) иметь возможность быть опровергнутой (принцип фальсификации). В середине ХХ века в постпозитивизме появился еще один один принцип - конвенции. Его суть изложена в книге Томаса Куна "Структура научных революций" (кстати, рекомендую почитать)...

«Под парадигмой я понимаю признанные всеми научные достижения, которые в течение определённого времени дают научному сообществу модель постановки проблем и их решения», —Томас Кун (1975). С конца 60-х годов XX-го века этот термин стал преимущественно использоваться в философии науки и социологии науки для обозначения системы идей, взглядов и понятий, исходной концептуальной схемы, модели постановки проблем и их решения, методов исследования, господствующих в течение определённого исторического периода в научном сообществе...