Квантовая теория излучения атома представляет собой один из важнейших аспектов современной физики, объясняющий, как атомы взаимодействуют с электромагнитным излучением. Эта теория основывается на принципах квантовой механики и предоставляет ключевые объяснения для множества явлений, наблюдаемых в экспериментальной физике и астрономии. Как правило, на курсах по квантовой электродинамике рассказывают про квантово-механические операторы рождения и уничтожения, про дипольное приближение, а также про теорию возмущения...

В 1920-е годы электромагнитное поле было единственным известным полем. Поэтому естественно, что квантовая теория поля начинается с количественного изучения электромагнитных взаимодействий. С 1925 по 1926 год Макс Бон, Гейзенберг и Паскуаль Йордан использовали обычные квантовые процедуры для рассмотрения электромагнитных полей как группы квантовых гармонических осцилляторов и создали квантовую теорию свободных электромагнитных полей (то есть они не взаимодействуют с материей). Поскольку эта теория не содержит никаких взаимодействий, невозможно делать полезные количественные прогнозы...