В русском языке слово «мышьяк» происходит от слов «мышь» и «яд», так как на протяжении столетий соединения этого химического элемента использовали в качестве яда для истребления мышей и крыс. Но история изобилует и рассказами об использовании этого средства для устранения политических противников. Алхимики, прокаливая на воздухе природные минералы, содержащие мышьяк, получали так называемый белый мышьяк – ядовитый оксид состава As2O3, который можно было использовать и для отравления неугодных персон...

В темных подвалах средневековых замков творились чудеса, о которых современные ученые предпочитают молчать. Мужчины в капюшонах склонялись над дымящимися колбами, пытаясь превратить свинец в золото. Их называли шарлатанами и мошенниками. Но именно эти «неудачники» заложили фундамент всей современной химии. Как поиски философского камня привели к открытию кислот? Почему методы алхимиков до сих пор используют в лабораториях Apple и Tesla? И правда ли, что без средневековых «мракобесов» у нас не было...