4 октября 1957 года примерно в 22 часа 30 минут радиолюбители всего мира уловили позывные "Бип! Бип!". Их подал первый искусственный спутник Земли - шарик весом всего 83,6 кг и диаметром 58 сантиметров. Это событие произвело ошеломляющий эффект. Началась космическая эра человечества! И первым стал Советский Союз. Спутник излучал радиоволны на двух частотах, что позволяло изучать верхние слои ионосферы. Но он имел не столько научное, сколько политическое значение. Количественное превосходство американцев в области ядерного вооружения уже не играло решающей роли...

Все знают, что по условиям Версальского мирного договора Германия лишилась колоний и некоторых европейских территорий, была вынуждена радикально сократить свои вооружённые силы и выплачивать репарации. Однако вместе с тем она сохранилась в качестве единого национального государства, что было совсем неочевидно, учитывая французские предложения по дезинтеграции Рейха к добисмарковскому состоянию и планы по аннексии Францией западного берега Рейна или как минимум созданию там отдельных государств-сателлитов...