Знаменитый Волховско-Днепровский путь «из варяг в греки» занимает исключительное место в средневековой истории Восточной Европы. Ведь помимо чисто экономического значения ему приписывают и выдающуюся государственно-образующую роль — того географического «стержня», на который были «нанизаны» древнерусские земли. Однако последние исследования убеждают в том, что перед нами типичный для Средневековья историко-географический фантом. Путь «из варяг в греки» появляется в «Повести временных лет» на первых...

До прихода варягов «на Руси» не было никакой государственности, и Русь стала создаваться только после прихода Рюрика. Так по версии ученых, варяжский князь Рюрик в 862−864 годах правил в Ладоге, основав затем «Рюриково городище» недалеко от Новгорода. А в 879 году Рюрик умер, оставив княжение и малолетнего сына Игоря своему родичу, князю Олегу, как говорит летопись. Получив известие о смерти Рюрика, находящиеся в Киеве варяги Аскольд и Дир объявили себя князьями киевскими и, по всей вероятности, перестали перечислять дань в Новгород...