Наверное, у каждого человека в жизни бывали дни, когда исполнятся заветная мечта. У Христофора Колумба исполнение его давней мечты о масштабной экспедиции пришлось на 1492 год. 17 апреля 1492 года Изабелла Кастильская и Фердинанд Арагонский подписали договор с генуэзским мореплавателем о финансировании его экспедиции. Не получив в свое время поддержки португальского монарха, Колумбу с трудом, но удалось склонить на свою сторону правителей Испании. 3 августа того же года новоявленный адмирал отправился в свое первое путешествие в поисках морского пути в Индию...

Когда в ноябре 1492 года Колумб обнаружил новый материк, он и не подозревал, какие еще новые вещи его открытие привнесет в жизнь европейцев. Табак. Великий путешественник, первым в новой истории пересекший Атлантический океан, был и первым белым человеком, попробовавшим табак. Первая выкуренная Колумбом сигара, однако, совсем не понравилась путешественнику. А вот один из матросов по имени Родриго де Херес распробовал «трубку мира» и привез в старую Европу много табака. Он же стал и первым пострадавшим от этой «заразы»...

Недавно (в 1992 году) человечество отметило 500-летие открытия Америки Христофором Колумбом. Но давайте - в который уже раз - зададимся вопросом: был ли Колумб первооткрывателем Нового Света? Конечно, можно возразить - даже если и были у него предшественники, то что из того? Ведь их открытия не произвели такого эффекта и не имели таких последствий, как плавания Колумба! Да, пусть плавали через Атлантику кельты, финикийцы, норманны, ходили через Тихий океан китайцы. А Новый Свет по-прежнему оставался не открытым...