Вероятно, из всех европейский войн Первая мировая война наиболее парадоксальна. Подготовка к ней велась десятилетиями, при этом разразилась она совершенно неожиданно, в предельно неподходящий для всех ее участников момент. С завершением Первой мировой войны, прекратили свое существование четыре империи: Российская, Германская, Османская и Австро-Венгерская. На Европейской карте появились новые государства: Финляндия, Польша, Чехословакия, Королевство сербов, хорватов и словенцев и другие государства, ранее входившие в состав империй...

В июле 1914 года Европа была на пике своей цивилизационной мощи. Города сияли электричеством, поезда связывали континент, а дипломаты считали, что войны между великими державами ушли в прошлое. Мир жил иллюзией стабильности. Но всего один выстрел в Сараево, прозвучавший 28 июня того же года, стал спусковым крючком для катаклизма, который разрушил весь старый мир. Убийство эрцгерцога Франца-Фердинанда было явным и очень символическим ударом по империи, давно жившей на взрывоопасной смеси национальных противоречий...