Начиная с конца 1400-х годов нашей эры, различные европейские государства начали спонсировать путешествия через океаны. Этот период в истории Европы известен как Эпоха Великих Географических Открытий. Однако более подходящим термином для него может быть "Эпоха новых встреч", поскольку земли, на которые попадали европейцы, были уже заселены. Пять европейских государств играли ведущую роль в этих путешествиях в поисках новых торговых путей, возможностей для торговли и - в конечном итоге - земель для завоевания...

Их имена помнят в лучшем случае страницы энциклопедий, а между тем они совершили для своего времени поступки важные и даже героические. Любой школьник знает об Афанасии Никитине и его «Хождении за три моря», слышал о сибирских первопроходцах Ермаке и Семене Дежневе, экспедициях Пржевальского, Семенова-Тян-Шанского и Николая Рериха по Центральной Азии, жизни Миклухо-Маклая среди дикарей Новой Гвинеи, русских мореплавателях Крузенштерне, Лазареве и Беллинсгаузене… Этот материал — о тех, кто совершил...