С ужасающей скоростью лавина может нестись вниз по горному склону, погребая все на своем пути. Каждый год около 100 человек по всему миру погибают от лавин. Большие лавины могут уничтожить леса и стереть с лица земли горные деревни. Лавины бывают разных форм. Одни состоят из скользящего рыхлого снега, другие происходят, когда большие участки снежного наката откалываются и обрушиваются вниз по склону по мере падения снега он нарастает слой за слоем с течением времени. Слои затвердевают и сцепляются...

Несмотря на большую опасность, которую представляют лавины для человека, по-настоящему изучать их природу стали относительно недавно. Лишь в последние 70–80 лет активно исследуются условия их возникновения и возможности прогнозов, а также массово разрабатываются и строятся системы инженерной защиты. Так, первая в России постоянно действующая станция по прогнозу лавин была создана при предприятии «Апатит» в Хибинах зимой 1936/1937 года (после того, как в 1935 году там под снежными завалами погибло 89 человек)...