Все мы знаем, что человек произошел от обезьяны, и нас это не слишком оскорбляет. Но так было далеко не всегда. Выход в печать книги Чарльза Дарвина «Происхождение человека и половой отбор» (The Descent of Man, and Selection in Relation to Sex) вызвал буквально взрыв эмоций у образованной публики. Не сосчитать всех фельетонов, шуток и карикатур, обрушившихся на автора. И этим дело не закончилось. История, по счастью, не сохранила имени и фамилии одного из знакомых Дарвина, который был настолько оскорблен...

Человек на протяжении всей своей истории пытался осознать окружающий мир путем деления его на понятные и не смешивающиеся классы объектов и явлений. Так, в каждом языке имеются слова для различных видов растений и животных, выделенных на основе длительных наблюдений за природой. Современная наука разработала новые методы разграничения биологических видов, но принципиально не изменила стремления людей к удобной и непротиворечивой классификации объектов действительности. Однако живая природа, похоже, устроена гораздо сложнее, чем нам бы хотелось...