Позвоночные животные ныне весьма многочисленны. Но не это даже главное – насекомых больше. Просто именно позвоночные ныне обоснованно претендуют на роль «царей природы», ибо именно они давно заняли высшие позиции едва ли не во всех пищевых цепочках макромира. Возглавляет ныне эту систему человек. Тоже позвоночное животное. Однако процесс формирования крепкого позвоночника и вообще скелета, способного быть надежной основой тела, шел долго и довольно сложными путями. На ранних этапах эволюции царями природы были беспозвоночные, и путь позвоночных к могуществу оказался ой как непрост...

Кислород — основа жизни для большинства современных организмов, но так было не всегда. За миллиарды лет эволюции природа экспериментировала с разными способами добычи, транспорта и использования O₂, создавая удивительные адаптации. От первых бактерий, которые научились выживать в ядовитой кислородной среде, до человека с его сверхэффективными лёгкими и четырёхкамерным сердцем — путь оказался долгим и полным неожиданных решений. Как менялись «кислородные технологии» живых организмов? Какие эволюционные...